رياضة ريباكينا تهدد عرش سابالينكا في نهائي أمريكا المفتوحة
تتطلع البيلاروسية أرينا سابالينكا إلى مواصلة هيمنتها على بطولة الولايات المتحدة الأمريكية المفتوحة، عندما تواجه الكازاخستانية إيلينا ريباكينا في نهائي البطولة، آخر البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، في مواجهة تحمل الكثير من الحسابات بين اللاعبتين.
وتسعى سابالينكا إلى التتويج بلقب أمريكا المفتوحة للمرة الثالثة على التوالي، بينما تدخل ريباكينا النهائي بعدما أطاحت بمنافستها من صدارة التصنيف العالمي للاعبات المحترفات، عقب بلوغها الدور نصف النهائي.
تكرار نهائي أستراليا المفتوحة
ويعيد نهائي فلاشينغ ميدوز مواجهة اللاعبتين في نهائي أستراليا المفتوحة يناير الماضي، عندما تمكنت ريباكينا من حصد اللقب، لتثأر لخسارتها أمام سابالينكا في نهائي ملبورن عام 2023.
وتتفوق سابالينكا في سجل المواجهات المباشرة، بواقع 10 انتصارات مقابل 7 لريباكينا، كما تمكنت من الفوز عليها خلال الموسم الحالي في طريقها إلى حصد لقبي إنديان ويلز وميامي للألف نقطة في مارس الماضي.
لكن مستوى سابالينكا، البالغة 28 عامًا، تراجع بعد ذلك، بعدما ودعت بطولتي رولان غاروس وويمبلدون في نتائج لم تكن متوقعة بالنسبة إليها.
وعادت النجمة البيلاروسية إلى أفضل مستوياتها في نيويورك، وقدمت أداءً قويًا من حيث القوة والدقة، لتتغلب على الأمريكية جيسيكا بيغولا بمجموعتين نظيفتين، وتبلغ نهائي البطولة للمرة الرابعة على التوالي.
في المقابل، قلبت ريباكينا تأخرها بمجموعة أمام الأمريكية كوكو غوف، بطلة نسخة 2023، لتحجز مكانها في نهائي أمريكا المفتوحة للمرة الأولى في مسيرتها.
ريباكينا تنتزع صدارة التصنيف
وضمنت ريباكينا، البالغة 27 عامًا، قبل خوض النهائي إزاحة سابالينكا من صدارة التصنيف العالمي لرابطة اللاعبات المحترفات «WTA»، بعدما ضمنت وصولها إلى الدور نصف النهائي.
ويمثل بلوغها النهائي إنجازًا مهمًا لريباكينا، خاصة أن استعداداتها للبطولة تأثرت بإصابة في الكعب أجبرتها على الانسحاب من بطولة سينسيناتي للألف نقطة الشهر الماضي، وأثارت شكوكًا حول قدرتها على المشاركة في بطولة نيويورك.
لكن الإصابة لم تمنع اللاعبة الكازاخستانية من مواصلة مشوارها، لتصل إلى النهائي وتستعد لمواجهة جديدة أمام سابالينكا.
وأشادت سابالينكا بقوة منافستها، مؤكدة أن المباراة النهائية ستكون اختبارًا صعبًا على المستويين البدني والذهني.
من جانبها، شددت ريباكينا على صعوبة مواجهة سابالينكا، معتبرة أن التفاصيل الصغيرة والقرارات التي تُتخذ خلال النقاط قد تحسم المواجهة.
وتدخل سابالينكا النهائي وهي أول لاعبة في العصر المفتوح، الذي بدأ عام 1968، تبلغ ثمانية نهائيات متتالية في بطولات الغراند سلام على الملاعب الصلبة، لكنها لم تتمكن من حسم العديد من هذه النهائيات لصالحها.
وقبل خسارتها أمام ريباكينا في نهائي أستراليا المفتوحة هذا العام، خسرت سابالينكا أمام الأمريكية ماديسون كيز في ملبورن عام 2025، لتفقد فرصة التتويج باللقب الثالث على التوالي في أولى البطولات الأربع الكبرى.
وتطمح اللاعبة البيلاروسية الآن إلى الانضمام إلى الأمريكيتين كريس إيفرت وسيرينا وليامس، باعتبارهن اللاعبات اللاتي نجحن في إحراز ثلاثة ألقاب متتالية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وفي المقابل، يمكن أن يمنح تتويج ريباكينا، التي أحرزت لقبها الثاني في الغراند سلام بأستراليا هذا العام بعد أربعة أعوام من لقبها الأول الكبير في ويمبلدون، دفعة إضافية لمكانتها بين أبرز اللاعبات في العالم، ويعزز المنافسة بينها وبين سابالينكا.
لكن ريباكينا أكدت أن المنافسة القوية بينهما داخل الملعب لا تحمل طابعًا شخصيًا.
وتتفق اللاعبتان على أن رفع كأس أمريكا المفتوحة يمثل الهدف الأهم، بعيدًا عن صراع صدارة التصنيف العالمي.
